El SOP se caracteriza por la existencia de anovulación crónica y se expresa en forma de oligomenorrea o amenorrea e infertilidad asociadas a androgenismo que se pone de manifiesto por la presencia de hirsutismo y acné, y en ocasiones alopecia (caída del cabello).

El punto clave del SOP es la anomalía en la producción y metabolismo de los andrógenos, acompañado de un hecho frecuente que es la insulinoresitencia (IR) que puede agravar las manifestaciones clínicas citadas y determinar riesgo en la salud de las pacientes a largo plazo.

La Sociedad de Exceso de Andrógenos (SAE) en el 2006, publica la última definición de SOP que determina que los criterios son los siguientes:

1. Hiperandrogenismo: hirsutismo (es el crecimiento de pelo terminal en zona andrógeno-dependientes, donde habitualmente la mujer no posee) y acné, y/o hiperandrogenemia (elevación en sangre de los andrógenos).

2. Oligo-anovulación: Alteraciones menstruales, que consiste en la presencia de ciclos menstruales de más de 35 días o ausencia de menstruación durante más de 3 meses.

3. Ovarios poliquísticos por ultrasonido endovaginal: al menos uno de los dos ovarios debe tener un volumen ovárico >10 cm3 y/o presentar 12 o más folículos de 2 a 9 mm de diámetro . de hiperandrogenismo, especialmente hiperplasia suprarrenal congénita (con minúsculas)

Hay que excluir otras causas de hiperandrogenismo especialmente la hiperplasia suprarrenal congénita congénita o adquirida “ no clásica”, la hiperprolactinemia, trastornos tiroideos y otras alteraciones endocrino-metabólicas.

La paciente con SOP normalmente acude al ginecólogo pero el SOP no es sólo una alteración ginecológica de la mujer, es además un cuadro de alteración hormonal y metabólica que puede a la larga dar patología vascular; por tanto el endocrinólogo tiene mucho que aportar en la orientación diagnóstica ya que un aspecto interesante en la fisiopatología del SOP es la presencia de IR en un gran numero de mujeres con SOP, pacientes con una menor sensibilidad de la respuesta de la inslina en los órganos diana, lo que produce un aumento de los niveles circulantes de insulina y esto contribuye al hiperandrogenismo y a la anovulación ya que en el ovario hay receptores de insulina.

Un 50% de mujeres con SOP presentan sobrepeso, aunque la IR puede aparecer también en mujeres delgadas. Las medidas dietéticas y el estilo de vida mejoran de forma significativa los aspectos metabolico-endocrinos y de fertilidad de estas pacientes, así como el tratamiento farmacológico específico.